智光和尚习法天竺越历四朝

　　智光和尚，字无隐，庆云(今河北庆云县)人氏。

　　大明第五代皇帝宣宗在位的时候，有一位得道高僧圆化而去。他的圆化，不仅仅引得他的门徒弟子嗟伤不已，其他僧、俗人众无不扼腕叹惋；不仅中原大地痛失英才，就连西方佛国印度也深感遗憾。

　　明宣宗朱瞻基在闻听到这位高僧忽然仙逝的噩耗之后，竟然格外礼遇，御笔亲书一首赞辞，赞颂这位高僧的高迈佛法与清峻的秉性。

　　明宣宗的赞辞是如许写的：

　　托生东齐，习法西竺；

　　立志坚刚，秉戒专笃；

　　行讯毗尼，情彻般若；

　　澄明天然，淡泊飘逸；

　　事我祖宗，越历四朝；

　　使车万里，有绩有劳；

　　摅沥精虔，敷陈秘妙；

　　玉音褒扬，日星垂耀；

　　寿康圆寂，智炳几先；

　　灵消旷海，月皎中天！

　　作为君临天下、凌驾于千万人之上的封建时代的皇帝，为一个僧侣的圆化御笔题写赞辞已是难得；而宣宗皇帝的这篇赞辞，又极力颂赞这位“托生东齐、习法西竺”、越历四朝、有绩有劳的高僧，看来这位高僧实在非同凡响。

　　他不是别人，正是那位越历大明太祖(惠帝)、成祖、仁宗、宣宗四朝的闻名高僧智光和尚！

　　当他还十分年少的时候，便辞谢双亲，出家侍佛。刚开始，他在燕都(今北京)法云寺修行念佛。尽管年岁少小，发育未全，但他人小志大，苦心学习，加之原本就聪慧超人，所以，入寺还不很久，寺中珍藏着的内外典籍，已无所不读；而且，凡读之书，又无一不精。这些经籍律论大大地雄厚了他的头脑，使他为日后的深入钻研与修习找下了十分坚实的基础。

　　那时，照旧元朝末年。元顺帝至正年间(公元1341——1368年)，鼎鼎大名的班的答禅师从天竺(今印度)翱翔上都(今北京)，其中有一段时间，班的答禅师就居止在智光和尚出家的法云寺里。因此，近水楼台先得月，智光和尚便凭着同寺的便利，朝参夕叩，向禅师请教、问道。时间长了不仅学识大长，甚至连禅师嘴中的印度梵音也逐步地能听懂了。而班的答禅师呢，也颇为面前这位少年刻苦努力的小和尚所吸引，回答他的提问的时侯，不时额外辅导几句，帮他参悟正道。智光各尚聪颖过人，对禅师的辅导，也心心相印。智光和尚天然而然地成了班的答禅师在中国的入室弟子！

　　等到明朝灭了元朝，定鼎金陵(今南京)后，智光和尚和其他几位僧侣一路结伴前往京都，朝请太祖。明太祖本来也是佛门中人，加之建国初始，必要稳固民心，昭示恩德，因此，对智光一行的到来，格外垂青，颇嘉辛勤。并执政拜之后，又专程御驾便殿，召请智光和尚一行，垂问佛法。

　　就在这次召见时，太祖皇帝无意听出智光嘴中不自发地吐露出罕闻的佛国梵音，不觉大为惊讶！细心扣问，方知面前这位貌不惊人的智光和尚是大名鼎鼎、不远万里来到中国，传播佛法的班的答禅师的入室弟子！

　　于是，太祖皇帝便令智光将班的答禅师带过来的佛教经籍逐一译成汉语，以广流传。为了方便智光和尚译经，太祖皇帝又下旨，饬令有司就近选择幽境胜地，修建寺宇，以供栖止。这便是后来的金陵钟山西天寺。

　　西天寺金碧辉煌，雄踞虎势，翠竹掩映，叠峦层幛，令人叹为观止。智光和尚搬入寺中。太祖皇帝又命人供应他各种用度物什，凡所就应有，无不具备，颇见优崇。之后，智光和尚便率领弟子开始翻译佛经。历经几载，终于大功告成。他们翻译的这些经籍，词约而理明，文畅而字顺，人们见了，无不推许备至，大加叹服。

　　到了明太祖洪武甲子(公元 1384 年)春天，智光和尚为了更好地参证佛法，录求正果，又立志要再循先遗迹，西去天竺，取得佛教端庄。于是，他便带着本身的高徒惠便和尚，出使西域，历尽千辛万险，足迹遍布印度诸国。

　　在印度各地，智光和尚不仅参拜名刹古寺，拜谒得道高僧，搜求佛法经典，而且与佛门中人互相参求法理，探究正道，甚至还以一个中国僧人的身份，在印度各地宣传圣化，广播法音，印度僧众无不敬慕。

　　不久，声名鹊起的智光和尚又专程前去拜谒了如日中天的麻曷菩提上师。上师一见，也对他大加推宠，专程传授给他《金刚鬘坛场四十二会礼》。据说传法时地下忽然涌现出九层浮图(佛塔)，金碧刺眼，光芒照人。大家一见这异乎平凡的瑞兆，对智光和尚更加敬仰，视之为神异之人。

　　等到智光和尚预备回归东土的时候，西番乌思藏和尚请求智光和尚带着他一路前来东土，朝拜东方泱泱大国。

　　可是，智光和尚这次回来，在祖国居停的时间并不长，不久他又再次辞别众人，西渡流沙河，来到印度。再次回归中国的时候，又有很多印度僧侣追随东来。

　　这时，太祖皇帝已经驾崩。等到智光和尚第二次从印度回来时，正值明成祖朱棣在位。成祖皇帝对这位从印度回国的高僧大为赞赏，并与他探究佛教法典。到了永乐乙酉(公元 1405 年)。成祖皇帝又专程擢拔智光和尚担任了僧録左阐教。

　　明仁宗继位之后，对智光和尚更是宠信，宠赐封号，犒赏物什，极尽华美。接着，仁宗皇帝又饬令有司拓展能仁寺，让智光和尚方丈，广宣佛法。

　　到了明宣宗宣德初年(公元 1426 年)，宣宗皇帝同先王一样宠信智光和尚，并分外犒赏他“西天佛子”的法号，以此向天下人昭示他的法德。

　　宣德十年(公元 1435 年)

　　六月十三日 ，智光和尚初示内疾，暗示弟子门徒本身将不久于尘缘。于是，门徒弟子们请求师尊留首偈赞，以示纪念。智光和尚却说：“大乘法门无法可说。”门徒子弟们一听，知道这是师尊有心探求托词，就再三地恳求。智光和尚见大家态度诚恳，就张口说偈曰：

　　空空大觉中，永断去来踪；

　　实体全无相，含虚寂照同。

　　说完，便寂然而化。

　　智光和尚翻译的佛家经典，至今仍广为人们诵习。其中闻名的有：《显密经义》、《心经》、《八支了义真实名经》、《仁王护国经》、《大白伞盖经》等等。